The Problematic Representation of Gender in Geoffrey Chaucer’s The Canterbury Tales

Abstract

Geoffrey Chaucer‘s The Canterbury Tales, which contains 24 stories, presents a panorama of his society through the pilgrims‘ stories. These tales engage themselves with numerous issues such as the representation of women and men, courtly love, knighthood, honor, and pious life. These stories have different sources like fabliau, romance, the courtly love tradition, and saint‘s legend. The portrayal of gender plays a highly significant role in these tales that highlight the suppression of women. This study will, in this respect, discuss the problematic depiction of gender and gender roles through the detailed discussion of the female characters in the three selected tales in Chaucer‘s The Canterbury Tales, namely ?The Franklin‘s Tale,? ?The Physician‘s Tale,? and ?The Man of Law‘s Tale.? This discussion will ultimately reveal what kind of attributes these female characters are given in line with the historical, social, and literary context through numerous specific examples from the tales and relevant secondary sources.Geoffrey Chaucer‘ın hacıların anlattıkları 24 hikâyeden oluşan Canterbury Hikâyeleri adlı eseri, yazarın yaşadığı toplumun bir panoramasını sunmaktadır. Hacıların birbirlerine anlattıkları bu hikâyeler, kadın ve erkek tasvirleri, saraylı aşkı, şövalyelik, şeref ve dine bağlı yaşam gibi birçok konuyu ele almaktadır. Bu hikâyelerin kökenlerinde fabliau, romans, saraylı usulü aşk geleneği ve aziz efsanesi gibi kaynakları bulmak mümkündür. Toplumsal cinsiyetin tasviri, bu hikayelerde oldukça önemli bir rol oynamaktadır. Bu rollerin tasvir edilmesi, kadınların bu hikâyelerde nasıl bastırıldıklarını da ortaya çıkarmaktadır. Bu çalışma bu noktalardan yola çıkarak, Chaucer‘ın Canterbury Hikâyeleri adlı eserinde yer alan ―The Franklin‘s Tale,‖ ―The Physician‘s Tale‖ ve ―The Man of Law‘s Tale‖ hikâyelerinde toplumsal cinsiyetin ve toplumsal cinsiyet rollerinin sorunlu tasvirini, bu hikâyelerde yer alan üç kadın karakterin kapsamlı incelemesi üzerinden tartışacaktır. Böylesi bir tartışma, bu hikâyelerde bahsi geçen kadın karakterlere ne gibi özellikler verildiğini; tarihsel, toplumsal ve edebî bir bağlam içerisinde hikâyelere ve konu ile ilgili ikincil kaynaklara göndermeler üzerinden ortaya koyacaktır